Ep. 164: Marx und Engels gegen Malthus

Im 19. Jahrhundert wurde das „Bevölkerungsgesetz“ von Thomas Robert
Malthus eifrig und von vielen zustimmend rezipiert. Malthus ging
davon aus, dass die Menschheit exponentiell wachse, während die
Lebensmittelproduktion nur linear ansteige, wodurch auf Dauer immer
wieder große Hungersnöte die Menschheit dezimieren werden.
Anschließend werde die Bevölkerung wieder anzufangen zu wachsen,
bis die kritische Grenze erneut erreicht ist – ein regelrechter
Teufelskreis. Malthus war sich sicher, ein Naturgesetz entdeckt zu
haben, so sehr sogar, dass er sich gar keine Mühe mehr gab, dieses
zu beweisen, sondern sich damit begnügte, es bloß zu postulieren.
Es waren vor allem Karl Marx und Friedrich Engels, die das
malthusianische Denkgebäude einer fundamentalen Kritik unterzogen.
Zwar loben die Begründer des Marxismus Malthus dafür, dass er
immerhin die Klassenverhältnisse nicht verschleiert, doch sei die
eigentliche Theorie aus mehreren Gründen nicht haltbar. Zunächst
ist da die Naturalisierung von Verhältnissen, die in Wahrheit
gesellschaftlich bedingt sind – Malthus suggeriert, der Mensch sei
den Naturzusammenhängen ausgeliefert wie ein Tier. Weiter
kritisiert Marx, dass Malthus den Grund für die Verelendung der
Arbeiter in der Masse der Subsistenzmittel, nicht in ihrer Stellung
zu den Produktionsmitteln sucht. Mehr dazu in der neuen „Wohlstand
für Alle“-Folge von Ole Nymoen und Wolfgang M. Schmitt. Literatur:
Ronald L. Meek: Marx und Engels über Malthus. Werk- und
Briefauszüge gegen die Theorien von Thomas Robert Malthus, online
auf Englisch verfügbar unter:
https://ia801600.us.archive.org/1/items/in.ernet.dli.2015.191351/2015.191351.Marx-Amp-Engels--On-Malthus.pdf.
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