Die Orkneys: wo Atlantik und Nordsee wild aufeinandertreffen

Mainland, die Hauptinsel der Orkneys, nördlich des schottischen
Festlands: Leicht gekräuselt liegen die tiefblauen Wasser zwischen
sanften, grünen Hügelketten. Doch der harmonische Eindruck täuscht.
Schon die Zufahrt ist nautisch ein anspruchsvolles Gebiet, in dem
Atlantik und Nordsee wild aufeinandertreffen. Stein und Meer sind
die bestimmenden Elemente des Archipels der immerhin 62
schottischen Inseln, von denen allerdings lediglich 16 bewohnt
sind. Schon vor mehr als tausend Jahren ankerten die Wikinger mit
ihren Langschiffen im Hafen von Kirkwall: Scapa Flow. Die
geschützten Gewässer haben im Laufe der Jahrhunderte eine wichtige
Rolle gespielt für Reisen, Handel und Konflikte: Der deutsche
U-Boot-Kapitän Prien greift 1939 mit einem einzigen Boot die größte
Flotte der Welt an, die hier ankern sollte. Mehr als 800 Menschen
sterben. Als Reaktion lässt Premierminister Churchill vier
Barrieren aufschütten. Sie schließen die Fahrrinnen zwischen den
Inselchen im Osten und haben das Gesicht der Inseln verändert. Ob
in der Kapelle der italienischen Kriegsgefangenen, beim
neolithischen Steinkreis oder bei den „Churchill Barriers“ - der
Besuch in Kirkwall auf den schottischen Orkneys ist immer auch eine
Reise in die Geschichte. Eine Reportage von Thomas H. A. Becker