Folge 139 - Wie Geld einem Kino seinen Namen gab

Im Jahr 1905 eröffnete Harry Davis in Pittsburgh im US-Bundesstaat
Pennsylvania das erste Nickelodeon Kino. Dieses preisgünstige
Filmtheater stellte die Weichen für die Erfolgsgeschichte der
US-amerikanischen Kinobranche.

Zu der Zeit gehörten die meisten Amerikaner der Arbeiterklasse an,
aber die Theaterbranche konzentrierte sich auf Live-Unterhaltung
wie Theatervorführungen, Opern und Kabarett für die Oberschicht.
Das Einkommen einer Durchschnittsfamilie lag damals bei zwölf
Dollar pro Woche. Opernkarten kosteten damals zwei Dollar,
Kabarettkarten 50 Cent.

Die Arbeiter hatten zumeist einen geringeren Bildungsstand und
fühlten sich vom ernsteren Theater und der Oper nicht angesprochen.
Zudem lagen die Theater und Opernhäuser meist in den wohlhabenderen
Stadtteilen und waren für die Arbeiterklasse schlecht zu erreichen.
Vorführungen gab es auch nur an einzelnen Wochentagen.

Das Nickelodeon kostete dagegen nur 5 Cent eintritt. Das fünf Cent
Stück wird in den USA auch Nickel genannt. Und Odeon kommt aus dem
Griechischen und bedeutet überdachtes Theater. So entstand durch
Kombination der Begriffe Nickel und Odeon der Name des Kinos. Die
Kinovorstellungen konnten so günstig angeboten werden, weil es nur
eine Leinwand und Bänke im Vorführraum gab. Zudem öffneten die
Kinos bereits morgens um 8 Uhr und zeigten bis Mitternacht Filme.
Gezeigt wurde Slapstick, was unabhängig vom Bildungsgrad, Sprache
und Alter viele Menschen ansprach.

Die Nickelodeon Kinos konnten anfangs etwa 7000 Besucher pro Tag
verzeichnen. Bereits 1907 lagen die Zuschauerzahlen bei über 2
Millionen pro Tag. Im Jahr 1914 gab es in den USA bereits 18.000
Nickelodeon Kinos.