HIStory: Die Facetten des Walther Rathenau

Manager, Philosoph und Außenpolitiker - Die vielen Facetten
des Walther Rathenau


Ich heiße Sie herzlich willkommen zu einer neuen Folge von
HIStory!


Heute geht es um Walther Rathenau. Ein Mann, der heute leider
weitgehend vergessen ist. Ein Mann, der in seinem kurzem Leben
die deutsche Geschichte ganz entscheidend beeinflusst hat.
Deswegen löste das feige Attentat gegen Rathenau in der Weimarer
Republik auch in allen Kreisen der Bevölkerung große Bestürzung,
Trauer und Wut aus. Wenn man sich in der Geschichte nach einem
vergleichbaren politischen Mord umschaut, der die Herzen der
Menschen so berührt hat wie der Mord an Rathenau, dann ist der
Vergleich mit der Bestürzung über das Attentat gegen den
amerikanischen Präsidenten John F. Kennedy nicht zu weit
hergeholt. Doch Walther Rathenau hatte auch seine dunklen Seiten.
Das wollen wir nicht verschweigen. Fangen wir also an.


Walther Rathenau wurde im Herbst 1867 in Berlin geboren. Sein
Vater Emil Rathenau stand am Beginn einer rasanten
Unternehmerkarriere. Er baute rasant seine Allgemeine
Elektricitäts-Aktiengesellschaft (AEG) zu einem Konzern von
Weltgeltung auf. Er sammelte Geld ein und sah sich als Diener
seiner Anteilseigner. Manche Chronisten sprechen bei AEG auch
salopp von einem der ersten Start-Up-Unternehmen Deutschlands.
Sohn Walther möchte zunächst lieber Künstler, Philosoph oder
hoher Offizier werden. Doch beim kaiserlichen Militär will man
nicht, dass Juden wie Rathenau in die höheren Ränge aufsteigen
dürfen. Eine bittere Erfahrung. Rathenau hat bereits Physik,
Philosophie und Maschinenbau studiert, als er ein großes
Chemieunternehmen in Bitterfeld gründet und dieses dann auch
einige Jahre selber führt. Dann steigt er beim Management des
väterlichen AEG-Konzerns ein. Sozusagen nebenbei schreibt er eine
Reihe von Artikeln für die Zeitgeist-Zeitung Die Zukunft,
veröffentlicht eine Reihe von Büchern zu philosophischen Themen
und nimmt an zwei Erkundungsreisen der kaiserlichen
Kolonialbehörde durch die deutschen Kolonien in Afrika teil.
Zudem betätigt er sich als Kunst-Mäzen und unterstützt dabei
Maler wie Edvard Munch.


In diese geordneten Verhältnisse platzt der Erste Weltkrieg.
Während viele Leute denken, der Krieg sei schnell vollbracht und
er wird die Gesellschaft nicht groß belasten, ist Walther
Rathenau schnell klar, dass die Voraussetzungen für einen
bequemen Blitzkrieg nicht erfüllt sind. Es ist Sommer 1914. Das
Attentat auf den österreichisch-ungarischen Thronanwärter Franz
Ferdinand und seine Gattin in Sarajewo wird von interessierten
Kreisen zu einer Staatsaffäre aufgeblasen, bis es dann wirklich
richtig zu krachen beginnt. Und natürlich machen alle Regierungen
und die mit ihnen verbandelten Zeitungen ihren Jungs den
kriegerischen Gang zur Schlachtbank damit schmackhaft, dass man
sagt: „Zu Weihnachten seid Ihr wieder zu Hause bei Mama!“ Für die
deutschen Soldaten quasi ein Kinderspiel: „Jeder Tritt ein Brit’.
Jeder Stoß ein Franzos’. Jeder Schuss ein Russ’“...


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