»American Heiner – Darmstadt als frühes Zentrum der Paläontologie«

 Paläontologie ist ein Fachbegriff, der
einer breiten Öffentlichkeit wohl nicht so leicht über die Lippen
kommt. Im ersten Moment vermag kaum jemand zu sagen, welche
Wissenschaft dahintersteckt? Leichter wird die Zuordnung, sobald
von Knochenfunden aus prähistorischer Zeit,
deren Ausgrabung und vergleichende Untersuchung die Rede ist.
Plötzlich wird die erdgeschichtliche Entwicklung greifbar, ebenso
die Faszination an einschneidenden Kalt- und Warmzeiten auf
unserer Erde vor Jahrmillionen und an damals existierenden Tieren
und Homininen.


Allerdings wissen die wenigsten, dass das beschauliche
Großherzogtum Darmstadt um 1800 eine wichtige Rolle dabei
spielte, die Paläontologie – also die Lehre von den Lebewesen und
Lebewelten der geologischen Vergangenheit – als eigenständige
Wissenschaft zu begründen. 


Zur Klärung dieser These hat Dr. Oliver Sandrock keinen
geringeren als den bekannten deutschen Paläoanthropologen Prof.
Dr. Friedemann Schrenk zu sich auf das »Grüne Sofa« gebeten. Ihm
ist das berühmteste Skelett des Museums vertraut. Das Mammut
americanum, besser bekannt als Mastodon.