Notker Helfenberger – Der Schlangenforscher von Klong Yai

Notker Helfenberger lebt mit seiner Frau Ning in Klong Yai im Osten
von Thailand an der Grenze zu Kambodscha. Der renommierte
Schlangenforscher ging früher auf viele Expeditionen quer durch
Zentralasien. Heute widmet er sich seiner Bananenzucht im Garten.
Auch da sind Schlangen kein seltener Gast. Notker Helfenberger
arbeitete viele Jahre als Schlangenforscher für die
wissenschaftliche Abteilung des Naturhistorischen Museums der
Universität Zürich. Sein Spezialgebiet sind die Kletternattern:
«Ich habe die Kletternattern im europäischen und asiatischen Raum
untersucht.» Neben seiner Lehrtätigkeit als Dozent an der
Pädagogischen Hochschule in Kreuzlingen unternahm er
Forschungsreisen an entlegene Orte quer durch Zentralasien. Vor
allem in Nepal. Dort wollte er sich eigentlich nach der
Pensionierung zur Ruhe setzen: «Meine Kollegen schwärmten immer
wieder von Thailand, also unternahm ich 2007 eine Expedition in den
Norden.» Notker Helfenberger war hin und weg: «Mir war klar, dass
das Leben in Thailand weit einfacher ist als in Nepal.» Heute lebt
er mit seiner Frau Ning in Klong Yai an der Grenze zu Kambodscha.
Haus am Meer Inzwischen sind Notker und Ning pensioniert und haben
Zeit ihr Haus auszubauen. Mittlerweile hat das Paar ein schmuckes
Gästehaus eingerichtet und auch ein Coffeeshop ist geplant. Das
Haus liegt direkt am Meer. Der grosse Stolz von Notker Helfenberger
ist seine Bananenzucht im Garten: «Ich pflanze die «Pro Specie
Rara». Die Thailänder kennen diese Sorte nicht und sind
begeistert.» Wenn er auf den örtlichen Markt in Klong Yai geht,
umarmen ihn die Leute: «Ich bin der einzige Farang hier in der
Gegend!» So werden die Ausländer in Thailand genannt.